Viagem à Normandia - dia 5: Monte Saint Michel

 

O Monte Saint-Michel é um dos locais mais mágicos e fotografados do mundo, situando-se na fronteira entre a Normandia e a Bretanha. É uma ilha rochosa coroada por uma abadia medieval, cercada por uma baía que é o palco das marés mais altas da Europa.

O Fenómeno das Marés

O Monte Saint-Michel torna-se uma ilha completa apenas durante as marés vivas (coeficiente superior a 90). Nestes dias, a água rodeia totalmente o rochedo por cerca de uma hora. 

No entanto, a diferença entre a preia e a baixa mar é enorme. A maré sobe "à velocidade de um cavalo a galope" e existem zonas de areia movediça. 

A Abadia do Monte Saint-Michel

A Abadia do Monte Saint-Michel, frequentemente chamada de "Maravilha do Ocidente", é o coração da ilha. Construída a partir do século X, é um prodígio da arquitetura medieval, com as suas salas góticas empilhadas sobre a rocha. É o ponto mais alto e sagrado do rochedo. Mais do que um monumento, é um prodígio de engenharia que sobreviveu a guerras, cercos e à própria natureza durante mais de mil anos.

A história começa em 708, quando o Arcanjo Miguel terá aparecido em sonhos ao bispo Aubert de Avranches, ordenando a construção de um santuário.

No século X, os monges beneditinos estabeleceram-se ali. Após a Revolução Francesa, a abadia foi ironicamente transformada numa prisão (conhecida como a "Bastilha do Mar"), antes de ser restaurada e declarada Monumento Histórico em 1874. Desde 1979, é reconhecida pela UNESCO pela sua importância cultural e arquitetónica.

A abadia é uma "pilha" de estilos que se adaptaram à forma cónica da rocha:

·         La Merveille (A Maravilha): É o nome dado ao conjunto gótico do lado norte (séc. XIII). Inclui o Claustro, um jardim suspenso entre o céu e o mar, e o Refeitório, onde os monges comiam em silêncio absoluto.

O claustro

·         Igreja Abacial: Mistura o estilo românico na nave com um coro em gótico flamejante (reconstruído após um desabamento em 1421).

·         Criptas: Como a igreja foi construída no topo de uma rocha estreita, foram erguidas várias criptas maciças para sustentar o peso da estrutura superior.

A cripta

·         Estátua de São Miguel: No topo da agulha da igreja, a 170 metros acima do nível do mar, encontra-se a estátua dourada do Arcanjo Miguel derrotando o dragão.

A Grande Rue

É a rua principal, estreita e íngreme - e a abarrotar de visitantes! -, que sobe até à abadia. Está repleta de casas do século XV e XVI, lojas de recordações e restaurantes, entre eles - a famosa Mère Poulard, onde ainda se prepara a omelete da em fogo de lenha segundo uma receita de 1888.

Tudo começou com Annette Poulard, uma cozinheira que abriu a sua estalagem com o marido. Naquela época, os peregrinos chegavam ao Monte cansados e com fome, dependendo das marés. Como os pratos principais demoravam a cozinhar, Annette teve a ideia de servir uma omelete gigante e fofinha, cozinhada rapidamente na lareira, para os confortar à chegada.

A sua fama cresceu tanto que o restaurante recebeu figuras como Claude Monet, Coco Chanel, Ernest Hemingway e inúmeros reis e presidentes.

A feitura da omelete é o grande espetáculo do restaurante. Ao passar-se pela porta na Grande Rue, podem ver-se os cozinheiros vestidos a rigor a bater os ovos em tigelas de cobre, seguindo um ritmo musical, antes de os colocarem em frigideiras de cabo longo sobre o fogo de lenha. O segredo está em bater as claras e as gemas de forma a criar uma textura de "soufflé" — muito leve, espumosa e com um sabor intenso a manteiga salgada da Normandia. É importante realçar que esta é uma experiência cara. Uma omelete pode custar entre 35€ e 45€. Muitos turistas consideram um "luxo necessário" para completar a visita ao Monte, enquanto outros acham excessivo para um prato de ovos.