Auckland
é não só a maior metrópole da nova Zelândia, com uma população de um milhão e
meio de habitantes, como é a capital económica do país. É uma cidade muito
cosmopolita e multiétnica, sendo a 4ª maior cidade do mundo no que respeita o
número de habitantes que nasceram fora do país: 39%!
A cidade tem 53 cones vulcânicos, alguns ainda em atividade. A atividade eruptiva futura continua a ser uma ameaça para a cidade, e provavelmente ocorrerá num local novo e desconhecido dentro do campo. A atividade mais recente ocorreu aproximadamente em 1450 d.C. no vulcão Rangitoto. Este evento foi testemunhado por ocupantes maoris da área, tornando-se a única erupção dentro do campo vulcânico de Auckland até agora observada por humanos.
Auckland situa-se entre o Golfo Hauraki a leste, a cordilheira
Hunua a sudeste, o porto de Manukau a sudoeste e a cordilheira Waitākere e
outras cordilheiras mais pequenas a oeste e noroeste.
As áreas centrais da cidade estão localizadas no istmo de Auckland,
com menos de dois quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, entre a
enseada de Māngere e o rio Tāmaki. Existem dois portos em redor deste istmo. Pontes
atravessam partes de ambos os portos, nomeadamente a Auckland Harbour Bridge,
que atravessa o Waitematā Harbour a oeste da zona empresarial central. A ponte
Māngere e a Upper Harbour Bridge atravessam a parte superior dos portos de
Manukau e Waitematā, respetivamente. Antigamente, os portos atravessavam as
secções mais estreitas do istmo.
O istmo de Auckland, foi colonizado pela primeira vez por volta
de 1350 e era valorizado pelas suas terras ricas e férteis.
O nome em língua maori para Auckland é Tāmaki Makaurau, que
significa “Tāmaki desejado por muitos”, em referência à conveniência dos seus recursos
naturais e geografia. Existem várias teorias sobre a origem do nome “Tāmaki”. É
considerado por alguns como sendo o istmo entre os dois portos da área, que é
dito ser o nome de um filho de Maruiwi de Taranaki, uma linha de chefes do sul
de Taranaki, ou uma líder feminina de Ngāti Te Ata.
No início dos anos 1700, Te Waiohua, uma confederação de tribos
como Ngā Oho, Ngā Riki e Ngā Iwi, tornou-se a principal força influente no
istmo de Auckland. A confederação chegou ao fim por volta de 1741, quando o
chefe supremo Kiwi Tāmaki foi morto numa batalha. A partir da década de 1740,
Ngāti Whātua Ōrākei tornou-se a principal força influente no istmo de Auckland.
Estima-se que a população Māori na área tenha atingido um pico
de 20 000 pessoas antes da chegada dos europeus. A introdução de armas de fogo
no final do século XVIII, que começou em Northland, perturbou o equilíbrio de
poder e levou a uma guerra intertribal devastadora a partir de 1807, fazendo
com que os iwi que não tinham as novas armas procurassem refúgio em áreas menos
expostas a ataques costeiros. Como resultado, a região tinha um número
relativamente baixo de Māori quando começou a colonização pelos neozelandeses
europeus.
Em 1840, William Hobson, então tenente-governador da Nova
Zelândia, estabeleceu aí uma colónia e, um ano depois, a escolheu como sua nova
capital, após Ngāti Whātua Ōrākei lhe ter feito fez uma “doação” estratégica de
terras para a nova capital.
William Hobson deu à área o nome de George Eden, Conde de
Auckland, Primeiro Lorde Britânico do Almirantado. O condado de Auckland foi
batizado em homenagem a West Auckland, uma aldeia do condado de Durham, no
norte de Inglaterra. Pensa-se que o nome “Auckland” em West Auckland tem origem
na palavra cúmbrica “Alclud”, que era o nome alternativo do Reino de
Strathclyde, que significa “penhasco no Clyde”. Pensa-se que “Clyde” poderá ser
o antigo nome do rio Gaunless.
O conflito entre os Māori e os Europeus sobre as terras da
região levou à guerra em meados do século XIX.
No entanto, Port
Nicholson (mais tarde rebatizada Wellington) era considerada uma melhor escolha
para capital administrativa, devido à sua proximidade da Ilha do Sul, e Wellington
tornou-se a capital em 1865. Depois de perder o seu estatuto de capital,
Auckland continuou a crescer, inicialmente devido ao seu porto e às atividades
madeireiras e de mineração de ouro no seu interior, e mais tarde devido à
agricultura pastoril (especialmente a produção de leite) na área circundante, e
à indústria transformadora na própria cidade.
A Universidade de Auckland, fundada em 1883, é a maior
universidade da Nova Zelândia.
Auckland é popularmente apelidada de “Cidade das Velas” ou
“Cidade Rainha”, devido à popularidade da vela na região. 135 000 iates e
lanchas estão registrados em Auckland, e cerca de 60 500 dos 149 900 proprietários
de iates registados no país são de Auckland, com cerca de uma em cada três
famílias de Auckland possuindo um barco.
Começámos o nosso passeio pela cidade pela Sky Tower, um marco na paisagem urbana de Auckland. Com uns impressionantes 328 metros de altura, é a estrutura mais alta da Nova Zelândia e oferece vistas panorâmicas deslumbrantes sobre a cidade, o porto de Waitematā e as colinas circundantes.
Construída entre 1994 e 1997, a Sky Tower não é apenas uma maravilha da engenharia moderna, mas também um centro de entretenimento e aventura.
A construção da Torre número dois anos e nove meses e custou 85 milhões de dólares. Pesa 21 milhões de quilos o corresponde ao peso de 6000 elefantes.
Subimos em elevadores com frente de vidro até 51º onde se encontra o 1º deck de observação, e depois ao 60º, dona tivemos até 80 quilómetros em todas as direções.
À noite, a Sky Tower ilumina-se com exibições de luzes LED vibrantes, tornando-se um espetáculo visual para todos em Auckland.
Do cimo da torre podem também fazer-se saltos - 11 segundos de adrenalina pura.
Culturalmente, a não perder a Galeria de Arte e o Museu Memorial
da Guerra de Auckland (Māori: Tāmaki Paenga Hira), também conhecido como Museu
de Auckland. Fundado em 1852, o museu estava originalmente instalado numa
pequena casa de campo em Grafton Road, conhecida como “Old Government Farm
House” ou “The Governor's Dairy”, perto da esquina com a Symonds Street, uma
área que atualmente faz parte da Universidade de Auckland.
No primeiro ano de atividade, o museu atraiu 708 visitantes. O
interesse foi diminuindo ao longo da década seguinte, mesmo com o crescimento
da sua coleção, e em 1869 o museu, algo negligenciado e abandonado, foi
transferido para o Instituto de Auckland, uma sociedade erudita formada dois
anos antes. Foi construído um edifício de estilo italiano para albergar as
coleções do museu, tendo sido inaugurado em 1876. Estas novas instalações
incluíam uma grande galeria iluminada no topo por uma claraboia com estrutura
metálica. Esta sala revelou-se problemática, uma vez que era impossível aquecer
durante o inverno e, por outro lado, sobreaquecia durante o verão. Os toldos de
lona utilizados para proteger o telhado da luz solar intensa tornavam as
exposições difíceis de ver na escuridão resultante. No enanto, muita gente
visitava o museu, incluindo o artista francês Gauguin, que desenhou vários objetos
Maori e mais tarde os incorporou nas suas pinturas do período do Taiti.
Nos primeiros anos do século XX, o museu e as suas coleções floresceram
sob a orientação do visionário conservador Thomas Cheeseman, que tentou
estabelecer um sentido de ordem e separar as coleções de história natural,
escultura clássica e antropologia, que anteriormente tinham sido expostas de
forma pouco sistemática. A necessidade de melhores condições de exposição e de
mais espaço obrigou a uma mudança do local de Princes Street e, por fim, o
projeto de um museu construído para o efeito fundiu-se com a ideia de criar um
memorial para homenagear os soldados perdidos na Primeira Guerra Mundial.
Junto à Catedral de São Patrício vimos a procissão de Domingo de Ramos
A Catedral Católica de São Patrício, localizada no coração de Auckland, é oficialmente conhecida como Catedral de São Patrício e São José. É a igreja principal da Diocese Católica Romana de Auckland e a sede do Bispo de Auckland.
A história da catedral remonta a 1841, quando o Bispo Jean-Baptiste Pompallier, o primeiro bispo católico da Nova Zelândia, adquiriu o terreno. Uma capela de madeira foi construída em 1843, que foi substituída por uma igreja de pedra em 1848. À medida que a população católica de Auckland crescia, também crescia a necessidade de uma igreja maior. Em 1884, foi construída uma nova nave, incorporando a igreja de pedra original como transepto. A estrutura que vemos hoje foi concluída em 1907.
Arquitetonicamente, a Catedral de São Patrício é um belo exemplo do estilo neogótico, caracterizado pelas suas altas torres, arcobotantes e janelas de vitral intrincadas. O interior apresenta madeira polida e vitrais belgas, criando uma atmosfera de calor e solenidade. Ao longo dos anos, a catedral passou por várias restaurações e melhorias, incluindo trabalhos de reforço sísmico para garantir a sua preservação para as gerações futuras.
A catedral também possui significado histórico, com seis bispos católicos sepultados nas suas criptas.
Por fim, fomos a Devonport, do outro lado de Auckland. Atravessamos aPonte do Porto, construída originalmente entre 1955 e 1959. É a maior ponte do país. Diariamente passam na ponte 170.000 veículos incluindo mais de 1000 autocarros .
Devonport é um pitoresco subúrbio à beira-mar de Auckland, localizado na costa norte, mesmo em frente da cidade. Conhecida pelas suas charmosas ruas vitorianas, galerias de arte e cafés, tem uma atmosfera totalmente diferente da metrópole vizinha.
Mesmo junto ao porto onde chegam os barcos que fazer ligação para Auckland O Município fez em 1913 um campo para homenagear os soldados que morreram na primeira grande guerra.
