Aproximávamo-nos de Kalona. Os amish um grupo religioso cristão anabatista
que recusa toda a modernidade, começou a povoar a área de
Kalona por volta de 1840, sendo um dos os primeiros colonizadores europeus na região.
Depois de se terem instalado houve uma rutura no grupo por volta de 1880: de um
lado ficaram os Amish da Velha Ordem e do outro os Amish Menonitas– este grupo
assimilou-se e perdeu sua identidade Amish.
A vila de Kalona foi estabelecida oficialmente
com a chegada do caminho de ferro a 6 de agosto de 1879. O nome foi sugerido por
um tal Sr. Myers, que tinha um touro com esse nome (!). A vila permaneceu no
entanto sem personalidade jurídica até 1890.
Os Amish chamam à atenção não só por se
deslocarem de charrete mas também pelo seu modo de vestir e pelo seu estilo de
vida, que é regulado pela Ordnung ("ordem"). Os anciãos de
cada comunidade determina o modo de vestir, deveres religiosos, regras
relativas à interação com pessoas de fora e também o uso – ou não - da
tecnologia.
A vida centra-se na família e na
religião. Os amish acreditam que as famílias grandes são uma bênção de Deus, o
que se entende, pois sendo os Amish agricultores, os filhos são necessários
para realizar o trabalho agrícola. A comunidade é fundamental para o modo de
vida Amish.
Dois conceitos-chave para entender as
práticas Amish são a rejeição de Hochmut (orgulho, arrogância, altivez)
e o alto valor que atribuem a Demut (humildade) e à Gelassenheit
(calma, compostura, placidez – tudo baseado na vontade de Jesus. A orientação
anti-individualista dos Amish é o motivo para rejeitar tecnologias que
economizam mão-de-obra e que podem tornar a pessoa menos dependente da comunidade.
Inovações modernas, como a eletricidade, podem desencadear uma competição por
bens de status ou as fotografias podem cultivar a vaidade pessoal.
Assim, quando nos passeamos por Kalona cruzamo-nos
com mulheres de vestidos pretos compridos até ao chão e uma touca branca na
cabeça. Os homens também trajam preto e usam chapéu. De repente sentimo-nos
transportados para outros séculos.
Os Amish só deixam os seus filhos ir à
escola até ao 8º ano. Quase nenhum Amish vai para o liceu ou para a faculdade. As
escolas são quase sempre escolas próprias, normalmente com todas as crianças
partilhando uma única sala. As professoras são geralmente mulheres solteiras da
própria comunidade.
Em Kalona os Amish vivem da agricultura,
do artesanato e … do turismo. Muito popular é a padaria, onde se pode comprar
pão artesanal, e a mercearia. Todo o comércio é gerido por Amish.
Uma visita a Kalona é uma viagem ao
passado.
